Le Danube : 1ère partie, de Vidin à Roussé

43°59'44.7″ N, 26°14'42.7″ E

Ça se précise... Nous avons déjà descendu une partie du Danube de Bratislava à Budapest puis de Belgrade jusqu'aux barrages des Gorges de Fer. Cette fois, j'envisage de repartir après les Gorges de Fer jusqu'à la Mer Noire : près de 900km sur les frontières bulgares, roumaines, moldaves et ukrainiennes pour arriver dans l'extraordinaire delta du Danube, joyau classé au patrimoine mondial de l'Unesco grâce à son exceptionnelle richesse ornithologique.

Samedi 3 mai 2025 :

J'ai longuement hésité, consultant quotidiennement les prévisions météo bulgares et roumaines, le niveau et le débit du Danube dans les principales stations hydrologiques.
Je crains les orages, les crues qui submergent les plages interdisant tout débarquement, le vent, les ours, les chiens sauvages, les loups...
Les conditions changeront, j'aurai du froid, du chaud, de la pluie, du soleil, du vent... On verra bien.
Je suis monté dans un Flixbus ce matin pour un voyage de 36h qui doit m'emmener dimanche soir à Vidin en Bulgarie.
Bien chargé avec mes 60kg de bagages, j'écris depuis l'autoroute autrichienne.
A suivre...

Départ prévu de Vidin en Bulgarie qui culmine à 40 m d'altitude ! Il n'y aura donc aucun barrage à franchir puisque le dénivelé n'est que de 40m en 900km !

Dimanche 4 mai

C'est mon record, 36 h dans un bus presque sans arrêts.

Assez inégal d'une compagnie à une autre. Celui dans lequel je suis resté 24h était le pire : wc verrouillés, le chauffeur refusait de prendre mes bagages trop volumineux à son goût. Le bus étant bondé, impossible de bouger toute la nuit.

En revanche, le minibus d'Arad à Vidin était super. Un chauffeur sympa, de nombreux arrêts. À 10 km de l'arrivée, le chauffeur m'a demandé si j'avais une bonne veste. Devant mon incompréhension, il a rajouté " parce que de l'autre côté c'est la Bulgarie."

( Les Bulgares sont un peu comme les Belges pour les Français !)

Il y avait presque une ambiance d'enfants qui partent en colo !

Un voyageur m'a confié par rapport à mon projet de descente : " It's cool, but you are crazy !"

Mauvaise nouvelle, les moustiques attaquent en escadrilles !

Sur l'application Flixbus, on tape Besançon Vidin et on a immédiatement des propositions avec au maximum 2 changements. On rajoute ensuite quelques euros pour chaque bagage supplémentaire.

Si quelqu'un me trouve pour le retour un trajet Tulcea Besançon, même avec 4 changements, avec trois sacs entre 20 et 25kg chacun, je lui offre une balade en kayak sur le lac Saint Point !

Lundi 5 mai
Tout d'abord, la connexion étant tellement faible, je ne sais pas ce que je pourrai envoyer. Les photos risquent de ne pas partir.
43°48'20.4″ N, 23°03'26.4″ E
Ce matin, après quelques courses et un bon petit déjeuner sur la terrasse de l'hôtel au 14eme étage, j'ai essayé d'embarquer le plus vite possible.... Le kayak a été fini de monter et de charger à midi.
Conditions de navigation exceptionnelles, un tout petit peu de courant, du beau temps et de superbes paysages complètement sauvages et avec de magnifiques plages. Dans une petite après midi, j'ai quand-même réussi à avancer de 35km. Demain, j'essaierai de partir très tôt car la météo annonce des orages tous les après midis.
En ce moment, ça tonne, mais ce sont les nuées de moustiques qui m'embêtent le plus.
Je vous laisse pour ce soir, je vais rentrer à l'abri des moustiques.

Pendant que j'écrivais, il y a une dizaine de bêtes qui se sont mises à hurler, loups ? Chiens sauvages ? Impressionnant  dans la nuit !

Mardi 6 mai
43°50'40.9″ N, 23°21'44.6″ E
Je dors en Bulgarie ce soir.
Depuis plus d'une semaine, la météo annonce 3 jours d'orages, mardi à jeudi.
Je suis actuellement sous la tente pendant que l'orage gronde.
Rien de particulier aujourd'hui, vent de face avec de petites vagues. Grand beau temps ! Lorsque vers 15h30, le temps s'est couvert, qu'il a commencé à pleuvoir et à tonner, je me suis mis en quête d'un bout de plage pour me poser. J'espérais bien arriver jusqu'à un bistrot, ce sera pour demain, je n'ai plus de réserves alcoolisées !
Dès que la tente a été montée, le temps ensoleillé est revenu.
Il est 18h15, j'écoute la pluie depuis 1/4 d'heure et le soleil revient déjà !
Toujours très peu de trafic, je n'ai croisé qu'une seule péniche.
En revanche, la  nuit ça circule beaucoup.
Hier, on aurait cru qu'il neigeait, le Danube était tout blanc et l'horizon était très brumeux, ce n'était que du pollen.
J'aurais aimé atteindre Kozlodui ce soir, tant-pis !
L'orage a l'air passé, je vais piquer une tête dans le fleuve pour me laver.
Bon appétit, pour moi, pas de barbecue ce soir, je vais piocher dans mes réserves, peut-être un petit porc au caramel...

43°47'54.4″ N, 23°40'54.7″ E

Mercredi 7 mai :
J'ai crié victoire trop vite hier. Vers 22h, un énorme orage a éclaté avec un vent très violent. La tente a tenu !
Encore une belle journée avec de splendides paysages.
Départ très tôt ce matin. Petit vent dans le dos puis malheureusement de 3/4 arrière avec des vagues de plus en plus formées que je n'aime pas du tout.
J'ai donc pris la décision de remonter le courant face aux vagues pour traverser les 2,5 km du fleuve. J'ai donc pu pendant 10 km emprunter un petit bras du Danube, sans vagues. Superbe descente, j'ai sorti le drone malgré un vent à 40km/h.
La météo annonçant encore des orages cette après midi et voyant le ciel se charger de plus en plus, j'ai fait un sprint éreintant sur 8km pour atteindre Kozlodui avant la foudre.
Je me suis installé à côté du musée de Radetzki. Tout un symbole et une fierté pour les Bulgares.
Le 28 mai 1876, Hristo Botev, grand poète bulgare, détourne un bateau à vapeur, le Radetzki pour emmener ses troupes libérer la Bulgarie du joug turc. L'équipage et les passagers se laissent faire bien volontiers. Hristo Botev leur laissera une lettre écrite en français expliquant que l'équipage a été pris en otage, pour leur éviter des ennuis ultérieurs.
Les Bachi Buzuks massacreront ces fiers résistants.
Le Radetzki rouilla.
En 1964, une réplique du Radetzki fut construite à l'identique et remonta le Danube avec l'équipage et les soldats en uniforme d'époque.
Il est maintenant amarré à côté de ma tente et transformé en musée.
Je me suis arrêté à Kozlodui pour faire des courses. Mais le premier magasin étant à 5km, je ne me sentais pas de parcourir 10km les bras chargés ( au retour).
A l'aller, j'y suis allé en stop et je suis revenu en taxi ( 4€ la course !)
Je suis actuellement sur la terrasse d'un bon resto pour goûter les specialités locales.
Bon appétit !

Jeudi 8 mai :
43°40'53.9″ N, 24°09'26.7″ E
e vous écris depuis ma tente sous un orage violent avec grêle.  J'ai tout enfermé dans mes sacs étanches, preparé ma veste tempête, j'espère que la tente va tenir le coup !
Aujourd'hui, belle journée ensoleillée avec quelques nuages. Beaucoup de vent de face avec des vagues, agréable mais je n'avance pas.
J'ai quand-même parcouru 45 km, en comptant les détours. Je tenais à aller voir la petite plage que j'avais repérée sur une vie satellite.
La descente est toujours un bonheur dans cet environnement sauvage. Je n'ai jamais vu autant d'espèces d'oiseaux. Hier,  il y en a un qui m'a survolé avec un serpent dans le bec. Pendant que je montais la tente ce soir, une cigogne est passée à côté de moi en farfouillant dans le sol. Les cigognes ici, c'est un peu comme les pigeons chez nous !
J'avais repéré sur la carte un petit village avec un resto familial à côté d'une plage où je pouvais camper. Malheureusement le resto était fermé et la plage pleine de tessons.
Lorsque je suis arrivé dans le village, tout mouillé, pieds nus, la police des frontières m'a alpagué pensant avoir mis la main sur un migrant !

L'orage se calme un peu, je vais faire la cuisine sous la tente.
A plus tard...

QUELQUES ANECDOTES
Soudain, dans mon kayak, je me mis à avoir très chaud. En trempant ma main dans le Danube, je constatai que l'eau était au moins à 35° !
Je me trouvais à la sortie d'une centrale nucléaire.

Les quelques personnes que j'ai croisées m'ont toutes vigoureusement félicité.

Hier, le chauffeur de taxi fumait et tenait son téléphone à la main en hurlant avec son correspondant.

Ce soir, le patron du restaurant a tapé un long texte qu'il a fait traduire en anglais. Il m'énumérait tous les plats qu'il prépare dans son restaurant pour terminer par : " Mais ce soir, c'est fermé".

Vendredi 9 mai
43°46'05.1″ N, 24°31'03.9″ E

Matinée bien agitée.
La météo annonçait 60km/h de vent. J'ai hésité à partir en voyant les vagues de plus en plus grosses. Après 2km, je ne savais plus quoi faire, je longeais la rive, mais il était impossible d'accoster à cause des rouleaux, continuer me paraissait périlleux car les vagues n'arrivaient latéralement depuis le virage du fleuve.
Finalement, j'ai tenté la traversée. Plus facile d'avoir les vagues de face' même avecj des creux d'1 mètre.
Sur l'autre rive le fleuve était plus calme'.
Ensuite, j'ai pu bénéficier d'un courant très fort, j'avançais à 8km/h sans pagayer.
J'ai donc atteint sans problème la ville de Corabia, sur la rive roumaine à 35km.
Tout avait besoin d'un grand ménage, après avoir fait un tour en ville ainsi que des courses, je suis allé m'installer sur une petite île en face de la ville.
Toilette complète dans le Danube, shampooing, rasage, lessive...
L'endroit est magnifique.
Je vais me coucher, bonne nuit.

Samedi 10 mai

43°42'36.5″ N, 24°54'49.1″ E

Journée froide, temps couvert mais sans pluie. Le paysage change un peu, moins de bancs de sable, moins d'oiseaux "exotiques".  d'hirondelles qui volaient très bas sur l'eau. Mais moins de moustiques aussi ! Quelques faucons dans les falaises.
Sur la rive roumaine, beaucoup de concours de pêche avec de nombreux participants et des sonos à fond.
Parfois, ce que l'on prend pour une belle plage de sable n'est qu'un champ de boue collante !
Ce soir, je me suis installé à Nikopol au pied d'une église rupestre. J'ai fait un tour dans le bourg, le restau que j'avais repéré est fermé, l'épicerie est fermée... Heureusement, le bistrot des sports propose quelques plats. La charmante serveuse ne parlant même pas aussi mal anglais que moi, j'ai commandé un plat au hasard.
Je vous raconterai. Comme vous pouvez le voir, la serveuse est en affiche à droite de la porte d'entrée du bistrot, accueillante !
Normalement, dans trois jours je devrai arriver à Roussé, belle ville historique. ( 5eme ville de Bulgarie) Ce soir, je réserverai une chambre pour deux nuits. J'aime bien la solitude, mais j'ai un peu envie de voir du monde quand-même. J'ai repéré une petite guesthouse....
J'aurai parcouru 300km, l'occasion de faire une pause. Le seul problème consistera à débarquer à Roussé  où il n'y a aucune cale, seulement des quais très hauts....
Bonne nuit à tous
PS Comme me l'a fait remarquer une admiratrice qui tient à garder l'anonymat, les deux précédents oiseaux dont j'ai publié la photo étaient une cigogne noire ( très rare) et un huitrier-pie.

On avait des difficultés à se comprendre, pour nous aider, des voisins qui avaient vécu en Belgique ont essayé de nous aider en traduisant le bulgare en flamand, pas très concluant !

Finalement, j'ai dû me résoudre à demander de l'aide à Google !

43°36'55.8″ N, 25°24'00.6″ E

Dimanche 11 mai :
Superbe journée ensoleillée, sans vent. J'ai souvent navigué entre les îles sur de petits bras du Danube. J'ai parcouru 47km, je voulais à tout prix arriver à Svichtov pour faire les courses, car maintenant pendant 60km je ne croiserai pas âme qui vive.
À Svichtov, un pêcheur est venu me serrer la pince avec un "bienvenue camarade !  " Il m'a dit que je pouvais camper 3km plus loin. En regardant bien, j'ai vu qu'à 3 km il y avait un super restaurant au bord du Danube. Mais quelle galère pour arriver là ! J'ai dû trainer mon kayak chargé dans une boue collante.
Les clients du restaurants sont tous venus me voir en escarpins et petites tenues claires. Certains parlant anglais, très sympas. Plusieurs m'ont expliqué qu'ils habitaient Sofia et étaient venus en week-end au bord du Danube.  Je suis enfin attablé au restaurant avec une bière locale bien méritée. J'ai commandé du poisson-chat du Danube. Les serveurs / euses sont adorables, au petits soins avec moi.
J'ai oublié de préciser que pour un repas complet, je m'en tirais souvent pour moins de 10€.
Pour les deux jours à venir, la météo annonce de la pluie et du vent à 40 / 45 km/h de face ou 3/4. Aïe aïe aïe !
Bonne nuit

Lundi 12 mai :
43°41'58.6″ N, 25°45'52.0″ E

Journée pas très cool, fatigante.
Hier soir, j'avais patassé dans la bouillasse pour parvenir à m'installer près du resto que j'avais repéré. Impossible de ressortir par le même chemin au risque de casser le bateau.
J'ai donc trouvé dans un petit bois environnant une espèce de mare très glauque mais qui m'a permis de charger le bateau dans l'eau.
Dès que j'ai pu, je me suis arrêté  pour tout laver.
Vent de face des vagues assez grosses, j'ai beaucoup pagayé pour ne pas avancer. J'ai traversé deux fois le fleuve pour s'abriter sur l'autre rive. Heureusement j'avais les vagues de face.
Demain, même type de temps annoncé. J'espère ne pas trop galérer pour rejoindre et débarquer à Roussé.
Ce soir, entre la fatigue et le froid accumulés, j'ai fait la toilette complète, la cuisine ( sauf le barbecue !) et mangé au chaud dans la tente.
A demain

Mardi 13 mai :
43°51'07.4″ N, 25°57'10.9″ E
Petite journée, un peu inquiet du vent de face, mais à part me ralentir, les petites vagues étaient très agréables.
J'ai souvent navigué sur de "petits" bras du Danube toujours aussi beaux.
À 14h, je débarquais à Roussé. C'est l'orthographe française, en bulgare, c'est Ruse, Pycé ou plus simplement Русенска en cyrillique. C'est ici qu'est né Jacques Canetti !
Ayant du temps, j'en ai profité pour laver tous mes sacs ainsi que mon bateau. Rien n'est propre, mais c'est moins sale !
Plusieurs personnes m'ont félicité en me voyant traverser les avenues du centre-ville en traînant mon kayak.
Je suis installé dans le jardin de l'English Guesthouse en sirotant une bonne pinte ( bien méritée!)
C'est quand-même marrant de s'appeler "English guesthouse" alors que personne ne parle anglais !

Petit gag, ayant oublié comment on disait "merci beaucoup" en bulgare, je l'ai depandé à Google traduction, qui m'a proposé " merci beaucoup mon amour" ! Heureusement que je l'ai vu à temps !
Je n'ai pas eu besoin de plier mon kayak, j'ai pu le garer dans leur garage.
Après la bière j'irai prendre une bonne douche puis explorer le centre-ville.
D'après les bornes kilométriques, il ne me reste plus que 500km. Avec du vent de face, je fais du 4km/h ! Calculez !
Bonne soirée à tous !

Mercredi 14 mai :

ROUSSÉ, ville moyenne très agréable qui s'enorgueillit d'avoir vu naître les 3 frères Canetti. Jacques, que nous connaissons bien en France, mais surtout ses deux frères respectivement grand ponte de la médecine et prix Nobel de littérature.

Pierre Arditi est le petit cousin de Jacques

Une autre grande figure locale est Baba Tonka, grande résistante, qui n'hésita pas à sacrifier ses 4 fils pour lutter contre l'occupant turque.

Mais pour moi, ça restera la ville où j'ai mangé un excellent magret de canard, grillé mais légèrement saignant, au poivre et romarin avec un peu de confiture !